Ex-voto 17

“Ex-voto” é uma palavra latina que significa “proveniente de uma promessa ou voto”. O conceito de uma oferenda votiva em agradecimento a alguma divindade por um pedido realizado está no ar há muitos séculos. As referências mais antigas, os objetos oferecidos a Apolo no santuário de Delfos, datam do sec. V A.C. A tradição dos ex-votos foi trazida às Américas pelos colonizadores. Dizem que Hernan Cortez, o conquistador do México, encomendou a um ourives um ex-voto de ouro e esmeraldas em forma de escorpião em agradecimento por ter sobrevivido à picada deste inseto. A partir do século XVI, os ex-votos deixam de ser exclusivos dos ricos e aparecem cada vez mais em imagens populares. No Brasil, eles surgem a partir do sec. XVII, podendo ser um quadro com pinturas que descrevem os santos e os milagres ou sua forma mais conhecida de esculturas de madeira representando partes do corpo humano, justamente aquelas que receberam o milagre da cura. São em geral confeccionados por artesãos auto-didatas que trabalham por encomenda perto de santuários e lugares de peregrinação. Como outros críticos de arte, Leila Coelho Frota considera a tradição dos ex-votos uma das mais originais e autênticas formas de arte, cultura e religiosidade popular brasileira, observando que “apesar das esculturas de ex-votos serem produzidas às centenas no nordeste brasileiro, elas retêm o vigor da arte realizada com profundo sentimento”. A origem precisa e o significado dos ex-votos esculpidos no Brasil não é totalmente conhecida. Os estudiosos concordam, no entanto, que esta forma de arte combina as práticas de devoção ibéricas com a estética africana. As cabeças, em particular, sempre foram relacionadas com esculturas “cubistas”, com o traço característico do “talho africano”. Alguns pesquisadores especulam que podem ser atribuídas a estes objetos votivos as propriedades de proteção dos amuletos africanos, especialmente porque acredita-se até hoje que eles têm uma função mágica, na qual a doença ou o mal supostamente são absorvidos pelo objeto de madeira. Os ex-votos mais antigos são bastante valorizados por colecionadores de todo o mundo.

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